भारतको आर्थिक सुधारको वास्तुकार भारतीय इतिहासमा सबैभन्दा योग्य प्रधानमन्त्रीको रूपमा तल जानेछ जसले चुनावी वाचाहरू पूरा गरे, सुधारहरू ल्याए र आफ्नो बहुपक्षीय नेतृत्वमा भारतको अर्थव्यवस्था स्थापित गरे।.
आफ्नो जीवनको सम्पूर्ण यात्रामा आफूले यात्रा गरेको यो अचम्मको व्यक्ति थिएन, जब भारतीय प्रधानमन्त्रीको रूपमा आफ्नो कार्यकालको अन्तिम वर्षमा एक पत्रकारको प्रश्नको जवाफ दिँदै उनले इतिहासले उहाँलाई अझ धेरै न्याय गर्नेछ भनी औंल्याए। उहाँका आलोचकहरूले विश्वास गर्ने प्रवृत्ति भन्दा दयालु।
साँच्चै, इतिहासले परोपकारी न्याय गर्नेछ डा मनमोहन सिंहसंसारको सबैभन्दा ठूलो लोकतन्त्रको पहिलो सिख प्रधानमन्त्रीको रूपमा सबैभन्दा प्रसिद्ध।
डा. मनमोहन सिंहका अरू धेरै पक्षहरू छन् जुन जनतालाई धेरै हदसम्म अज्ञात छन्। डा सिंहको जन्म अविभाजित भारतमा (पाकिस्तानमा भारतको विभाजन हुनुअघि) गुरमुख सिंह र अमृत कौरको घर पञ्जाबमा भएको थियो।
1947 मा भारतको विभाजन पछि जब भारतले स्वतन्त्रता प्राप्त गर्यो, उनको परिवार उत्तरी भारतको पञ्जाब राज्यको पवित्र शहर अमृतसरमा सर्यो जहाँ उनले आफ्नो बाल्यकालको अधिकांश समय बिताए।
उहाँ भर्खरै सानो हुँदा आमाको असामयिक निधन पछि उहाँको बुवाआमाले हुर्काउनुभएको थियो। सन् १९४० को दशकमा पञ्जाबको एउटा सानो गाउँमा हुर्केका, बिजुली नभएको र नजिकैको विद्यालय माइल टाढा भएकोले पनि यी युवा केटालाई शिक्षाबाट रोकेन किनभने उनले यी माइलहरू हिँडिरहे र मट्टितेलको बत्तीको मधुरो उज्यालोमा अध्ययन गरिरहे।
सानै उमेरमा उहाँले सामना गर्नुभएका यी कठिनाइहरूको बावजुद, उहाँ एक उज्ज्वल विद्यार्थी हुनुहुन्थ्यो, सधैं आफ्नो शैक्षिक क्यारियरमा पुरस्कार र छात्रवृत्ति जित्ने आफ्नो कक्षाको शीर्षमा रहनुभयो।
भारतको चण्डीगढको प्रसिद्ध र सम्मानित पञ्जाब विश्वविद्यालयमा स्नातक र स्नातकोत्तरको अध्ययन पूरा गरेपछि उनी छात्रवृत्तिमा युनाइटेड किंगडमको क्याम्ब्रिज विश्वविद्यालयमा अर्थशास्त्रमा दोस्रो स्नातकोत्तर गर्न गए।
त्यसपछि उनले बेलायतको अक्सफोर्ड युनिभर्सिटीमा डाक्टरको अध्ययन गरे। 'भारतको निर्यात प्रदर्शन, 1951-1960, निर्यात सम्भावनाहरू र नीति प्रभावहरू' शीर्षकको उनको डक्टल थेसिसले उनलाई धेरै पुरस्कार र सम्मानहरू जित्यो र मात्र भारतको आर्थिक अवस्थाको लागि उनको अभिव्यक्तिलाई बलियो बनायो।
स्वभावले अत्यन्त शर्मिला, यो केटा क्याम्ब्रिज र अक्सफोर्डका शिक्षक र प्रोफेसरहरूको मनपर्ने भयो।
बेलायतमा प्रशंसा र प्रशंसा प्राप्त गरेपछि, डा मनमोहन सिंह अमृतसरमा आफ्नो जरामा भारत फर्किए र स्थानीय कलेजमा पढाउन थाले।
यद्यपि, यो उज्यालो र बुद्धिमान मानिस जीवनमा ठूलो चीजहरूको लागि थियो।
उनको पछिल्ला कार्यकालमा संयुक्त राष्ट्र संघको व्यापार र विकास सम्मेलनमा प्रसिद्ध अन्तर्गत अर्थशास्त्री राउल प्रिबिस्च, डा मनमोहन सिंहले भारतको राजधानी नयाँ दिल्लीको प्रतिष्ठित दिल्ली स्कूल अफ इकोनोमिक्समा अध्यापन गर्ने प्रस्ताव प्राप्त गरे।
देशभक्तिपूर्ण लाग्न सक्छ, उनले भारत फर्कने निर्णय गरे जसमा राउल प्रिबिस्चले अर्थशास्त्रीहरूका लागि सपना भएको जागिर छोडेर मूर्खतापूर्ण गल्ती गरेको भन्दै गाली पनि गरे।
विचलित नभई उनी भारत फर्किए र चाँडै नै १९७० को दशकमा उनी भारतका प्रधानमन्त्रीको आर्थिक सल्लाहकारको पदका लागि पहिलो रोजाइ बने। यसले उनलाई मुख्य आर्थिक सल्लाहकार, योजना आयोगको प्रमुख र पछि भारतको उच्च सम्मानित र महत्त्वपूर्ण रिजर्व बैंकको गभर्नर बनेको छ।
जुन १९९१ मा दिवंगत प्रधानमन्त्री पीवी नरसिम्हा रावको नेतृत्वमा भारतको अर्थमन्त्री हुँदा उनले अर्थशास्त्री भएर आफ्नो राजनीतिक करियर कसरी सुरु गरे भन्ने कुरा निकै रोचक थियो।
यसले देशको लागि नयाँ युगको नेतृत्व गर्यो किनकि उनी भारतको अति आवश्यक आर्थिक सुधारको वास्तुकार बने।
सन् १९९१ मा भारतको अर्थतन्त्रमा ठूलो उथलपुथल थियो भनी भन्नु गलत हुनेछैन । धेरैजसो क्षेत्रहरूमा न्यूनतम आर्थिक वृद्धि भएको थियो, विशेष गरी उत्पादन क्षेत्र जुन धेरै महत्त्वपूर्ण छ। रोजगार बजार यसको न्यून बिन्दुमा थियो र रोजगारी दर नकारात्मक थियो। राजकोषीय घाटा राष्ट्रको कुल गार्हस्थ्य उत्पादन (कुल गार्हस्थ्य उत्पादन) को ८.५ प्रतिशत नजिक हुँदा लोकतान्त्रिक भारतको अर्थतन्त्र पूर्ण रूपमा असन्तुलित थियो ।
सरल भाषामा भन्नुपर्दा, भारतले ठूलो आर्थिक संकटको सामना गरिरहेको छ र अर्थतन्त्रलाई सही बाटोमा ल्याउन कुनै पनि अर्थशास्त्रीका लागि अत्यन्तै चुनौतीपूर्ण थियो। त्यसैले डा. मनमोहन सिंहको काँधमा ठूलो जिम्मेवारी आयो।
अथाह ज्ञान भएको एक प्रतिभाशाली अर्थशास्त्रीको रूपमा, उनले तत्कालीन प्रधानमन्त्रीलाई भारतीय अर्थतन्त्रले अभूतपूर्व संकटको सामना गरिरहेको छ र यदि यसलाई नियन्त्रण नगरिएको खण्डमा यो पतन हुनेछ भनी व्याख्या गरे, जसलाई प्रधानमन्त्रीले खुसीसाथ सहमति जनाउनुभयो।
डा सिंहले ‘उदारीकरण, निजीकरण र भूमण्डलीकरण’ को नीति अपनाएर भारतको अर्थतन्त्रलाई विश्वसँग एकीकरण गर्न थाले।
उनले चालेका कदमहरूमा परमिट राजको अन्त्य, अर्थतन्त्रमा राज्यको नियन्त्रण घटाउने, उच्च आयात कर घटाउने, राष्ट्रलाई बाहिरी विश्वका लागि खुला गर्ने जस्ता कदमहरू थिए।
भारतको अर्थतन्त्रलाई समाजवादीबाट थप पुँजीवादीमा रूपान्तरण गर्ने जिम्मेवारी उहाँसँग छ। सार्वजनिक क्षेत्रका कम्पनीहरूलाई निजीकरणका लागि खुला गरिदिए र उनले प्रत्यक्ष विदेशी लगानी (एफडीआई) को बाटो खुला गरे।
यी कदमहरूले भारतको अर्थतन्त्रलाई मात्र नभई विश्वव्यापीकरणलाई पनि बढावा दिएको छ। डा सिंहले गर्वका साथ नेतृत्व गरेका यी आर्थिक सुधारहरू अब भारतको आर्थिक विगतको अमिट हिस्सा बनेका छन्।
उनले नेतृत्व गरेको सुधारको प्रभाव र पहुँच यस्तो थियो कि उनी भारतको प्रधानमन्त्री बन्नका लागि चुनिएपछि सम्पूर्ण राष्ट्र उनको साथमा उभिएको थियो। कुनै राजनीतिक पृष्ठभूमि नभएको तर राष्ट्रलाई सफलतातर्फ डोर्याउने अपार क्षमता, सांसारिक ज्ञान र दृष्टिकोण भएको यो व्यक्ति सन् २००४ मा छनोट भएका थिए ।
2004 देखि 2014 सम्म एक दशक फैलिएको उनको कार्यकालमा। डा. सिंहको सरकारले महत्वपूर्ण उपलब्धि हासिल गर्यो र उनको व्यक्तिगत नियन्त्रण उल्लेखनीय छ।
उहाँ एक मात्र प्रधानमन्त्री हुनुहुन्छ जसको नेतृत्वमा राष्ट्रको अर्थतन्त्रले आठ वर्षको अवधिमा 8 प्रतिशतको निरन्तर वार्षिक जीडीपी वृद्धि दरको आनन्द उठायो। चीनबाहेक अन्य कुनै पनि अर्थतन्त्रले यस्तो वृद्धिदरलाई छोएको छैन ।
2008 को विश्वव्यापी मन्दीको समयमा, भारतीय अर्थतन्त्र स्थिर थियो र उनको ठोस नीतिहरूको कारण धेरै हदसम्म अक्षत थियो। उहाँले धेरै ऐतिहासिक निर्णयहरू लिनुभयो र ती मध्ये जुन ऐतिहासिक रूपमा खडा छन् NREGA, RTI र UID।
NREGA (राष्ट्रिय ग्रामीण रोजगार ग्यारेन्टी ऐन, 2005) ले समाजको सबैभन्दा गरीब वर्गलाई न्यूनतम पारिश्रमिकको ग्यारेन्टी गरेको छ र मानिसहरूको जीवनमा सुधार गर्न मद्दत गरेको छ।
असाधारण RTI (सूचनाको अधिकार ऐन, 2005), जुन भ्रष्टाचार नियन्त्रण गर्नको लागि सूचना प्राप्त गर्ने निर्विवाद र एकल शक्तिशाली उपकरण हो। यो ऐन लागू भएपछि, यो भारतका करोडौं नागरिकहरूको महत्त्वपूर्ण र अविभाज्य भाग हो।
अन्तमा, UID (युनिक आइडेन्टिफिकेसन) जसले नागरिकहरूको विश्वव्यापी डाटाबेस हुने र सरकारका धेरै सुविधाहरू प्राप्त गर्न मद्दत गर्ने वाचा गरेको थियो।
डा सिंह उच्च शिक्षित मात्र होइनन्, उनले प्रधानमन्त्रीको पदमा आउनु अघि नीति निर्माणमा प्रत्यक्ष व्यक्तिगत संलग्नताका साथ विभिन्न सरकारी पदहरूमा बृहत प्रशासनिक अनुभव गरेका थिए।
थोरै शब्द बोल्ने, उच्च बुद्धि भएका साधारण व्यक्ति डा सिंह देशको अर्थतन्त्रका मसिहा थिए ।
उहाँको बहुआयामिक नेतृत्वमा चुनावी वाचाहरू पूरा गर्ने, सुधारहरू ल्याएका र भारतको अर्थतन्त्र स्थापना गर्ने सबैभन्दा योग्य प्रधानमन्त्रीको रूपमा इतिहासमा उनको नाम गनिनेछ।
***
